Monelle Rotary tarkoittaa viikoittaisia kokouksia tai hyväntekeväisyyttä. Minulle se on ollut ennen kaikkea koulu johtajuuteen, kansainvälisyyteen ja jatkuvaan kehittymiseen.
Rotary-polullani kaikki alkoi vuonna 2008, jolloin sain mahdollisuuden osallistua kuukauden mittaiseen Rotary Group Study Exchange -vaihtoon Minnesotassa Yhdysvalloissa. Viiden hengen suomalainen ryhmämme tutustui yrityksiin, yliopistoihin ja paikalliseen yhteiskuntaan sekä vieraili 21 Rotary-klubissa kertomassa Suomesta ja suomalaisesta osaamisesta.
Kuukausi avasi silmäni sille, kuinka paljon erilaisista ihmisistä, kulttuureista ja toimintatavoista voi oppia. Samalla ymmärsin, että verkostoituminen ei tarkoita käyntikorttien vaihtamista, vaan aitoa kiinnostusta muita ihmisiä kohtaan.
Liityin Rotaryyn vuonna 2012, ja siitä lähtien toiminta on kulkenut osana elämääni. Vuodesta 2016 olen kuulunut Teljä-Karhunpään Rotaryklubin hallitukseen erilaisissa vastuutehtävissä. Klubin presidenttinä toimin koronapandemian aikana kaudella 2020–2021, jolloin jouduimme miettimään nopeasti uusia toimintatapoja. Päätimme siirtää kokoukset etäyhteyksiin ja teimme siitä pysyvän käytännön. Samalla opin, että johtajuus ei ole kiinni olosuhteista, vaan kyvystä löytää ratkaisuja myös epävarmuuden keskellä.
Vuodesta 2021 olen ollut mukana Rotarypiiri 1410:n viestintä- ja julkisuuskuvakomiteassa kehittämässä järjestön näkyvyyttä. Lisäksi olen saanut kunnian vastaanottaa Paul Harris Fellow +1 -tunnustuksen, joka on Rotaryn merkittävimpiä huomionosoituksia.
Vaikka Rotary tunnetaan hyväntekeväisyydestä, minulle sen tärkein anti on ollut ihmisissä. Olen saanut kohdata eri alojen johtajia, yrittäjiä ja asiantuntijoita sekä oppia heidän kokemuksistaan. Samalla olen voinut olla mukana tukemassa nuorisovaihtoa ja tarjoamassa nuorille mahdollisuuksia kansainvälistyä – aivan kuten itse sain mahdollisuuden vuonna 2008.
Mitä Rotary on opettanut minulle?
Rotary on vahvistanut uskoani siihen, että parhaat tulokset syntyvät yhteistyöstä. Johtajuus ei tarkoita sitä, että tietää kaikki vastaukset. Se tarkoittaa kykyä kuunnella, rakentaa luottamusta ja saada ihmiset työskentelemään yhteisen tavoitteen eteen.
Yrityselämässä puhumme paljon verkostoista. Rotary on opettanut minulle, että arvokkaimmat verkostot eivät synny tavoittelemalla hyötyä itselle, vaan auttamalla muita onnistumaan. Pitkällä aikavälillä juuri siitä syntyy luottamus – ja luottamus on kaiken kestävän yhteistyön perusta.
Rotaryn kansainvälisyys on myös vahvistanut ajatteluani. Kun kohtaa erilaisia toimintakulttuureja ja ihmisiä eri puolilta maailmaa, oppii katsomaan omia toimintatapojaan uudesta näkökulmasta. Se on taito, josta on ollut hyötyä niin liiketoiminnan kehittämisessä kuin strategisessa yhteistyössä.
Suorituskyky ei synny vain tavoitteiden saavuttamisesta. Se rakentuu myös halusta oppia, kantaa vastuuta ja käyttää omaa osaamistaan muiden hyväksi. Juuri siksi Rotary on ollut minulle paljon enemmän kuin harrastus – se on ollut yksi tärkeimmistä kasvun ja johtajuuden oppimisympäristöistä.